Aunque van a salir varios libros nuevos, nos ha dado por recordar cosillas que salieron en En busca de Cassandra, la sexta entrega de la serie de Los Ravenel, de Lisa Kleypas.

Si os habéis leído la serie, más en este libro, queda claro que Tom Severin tiene un cerebro privilegiado y es un adelantado a su tiempo, pero no tanto como para desentonar con la época. Recordad que no estamos a principios de siglo XIX, en la Regencia inglesa, sino en el último cuarto de siglo.

Os lo recordamos porque nosotras tuvimos que recordárnoslo también cuando decidimos poner cosas como «los rodillos de una lavadora» o «portaminas metálico». Por cierto, a la mitad malagueña del este binomio le fastidia enormemente no poder poner «lapicera», que es como lo ha llamado siempre, pero… es lo que hay.

De hecho, cuando entregamos la traducción, lo comentamos en notas,* porque ¿existían las lavadoras en aquella época? ¿Y los portaminas?

Pues sí. No con la sofisticación actual, está claro, pero existían diferentes tipos de lavadoras con múltiples patentes y también los portaminas.

Aquí abajo podéis ver una fotografía de una máquina de lavar antigua del siglo XIX. Y justo al ladito de donde está la manivela… ¡los rodillos!

No nos digáis que no es curiosa. Nada que ver con la comodidad de las actuales, y eso que poner una lavadora, y sobre todo tenderla y recogerla (¿Cómo puede haber tantos calcetines en una sola casa?), es un tostón.

En cuanto al portaminas, pues tres cuartos de lo mismo. La primera patente es de 1822, así que mirad si ha llovido desde entonces. Quien haya hecho algo de dibujo técnico ha usado uno (¡Vivan las lapiceras! Ejem…, ya paro).

Y esto en 1822, pero en 1877 se patentaron los primeros con resorte. Si queréis saber más cosillas de la historia del portaminas, podéis pasaros por aquí. Aunque hay muchas páginas en las que leer la historia.

La moraleja de esta entrada, si es que se puede considerar como tal, es que hay que aceptar que muchas de las cosas que consideramos comodidades modernas no lo son tanto. Modernas, se entiende; el que se han ido haciendo cada vez más cómodas con el avance de la tecnología es una obviedad.

*Un consejo a quienes empezáis en esto: no os dé apuro hablar con la editora (o editor, pero hablamos en femenino porque mayoritariamente trabajamos con otras mujeres) encargada del libro, ni tampoco añadir unas notas a la traducción para que quien revise tenga en cuenta cosas así, pero también repeticiones o pequeñas correcciones de incongruencias (quitarse la camiseta dos veces o llevar una chaqueta en una página y una sudadera en la siguiente).

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Claro que, para no perder la costumbre, vamos a tirar de un apodo curioso, históricamente verídico, que nos vino muy bien para solventar un juego de palabras con doble sentido.

Veréis, necesitábamos algo que tuviera connotación sexual en español pero que estuviera relacionado con la agricultura. Fácil, ¿no? Para eso están los nabos… Ejem. Pero es que además necesitábamos que encajase con algo relacionado con la agricultura que mereciera la pena un libro o dos.

Y aquí es donde aparece el conocido como «lord Turnip», que literalmente es «lord Nabo», apodo que se ganó por su obsesión con los nabos. Este querido caballero, que en realidad se llamaba Charles Townsend, segundo vizconde de Townsend (nacido en Norfolk), inventó lo que se conoce como el sistema Norfolk, que no es ni más ni menos que la rotación de cultivos, introduciendo las plantas forrajeras y eliminando el barbecho.

Tampoco es para tanto, se podría pensar. Pero sí que lo fue, porque eso permitió meter al ganado en establos y alimentarlos con forraje (ajá, lo de las plantas de antes), lo que lo sacó de los campos de cultivo, liberando más terreno y haciendo que su rendimiento, y sus ganancias, fuera mayor. Por no hablar del negocio con el ganado.

Todo esto, acompañado de los avances tecnológicos sucesivos, es lo que tanto emociona a West, el protagonista de La hija del diablo. ¿La maquinaria que sale? Lo último para la época. ¿La forma en la que estaban divididos los terrenos de labor en la propiedad de Phoebe? Una aberración para los nuevos tiempos que corrían, pero absolutamente real también.

La serie de Los Ravenel es muy refrescante en ese sentido, porque la última mitad del siglo XIX fue increíble en cuanto a avances de todo tipo. De hecho, ya pudimos ver un poquito de lo que se avecinaba con Secretos de una noche de verano, el primer libro de las Florero, con la fundición de Simon Hunt, pero en esta serie Lisa Kleypas explora más las diferencias sociales entre clases y cómo la sociedad en sí cambiaba a marchas forzadas, arrastrada por los avances científicos y técnicos.

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